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20Août/20

RÉALISATION: Conversion d’un FAT à roues de 26X4.8 en 29 pouces

Projet non réalisé il y a 2 ans pour répondre à un questionnement et au besoin d’alléger mon FAT bike pour l’utilisation estivale en bikepacking et trail occasionnel. Pour cet été 2020 qui avance à grand pas, il était temps de répondre à ce questionnement et de remplir le besoin. Est-ce qu’un FAT bike à roues de 26 pouces se comporterait bien avec des roues de 29 pouces? J’étais convaincu que oui à la condition de monter des roues avec le même diamètre. Un peu plus difficile il y a 2 ans, devenu facile cette année avec la grande disponibilité des pneus de 29 pouces X 2.6 – 2.8. Le boitier de pédalier demeure à la même distance du sol sur mon vélo avec les 2 combinaisons de pneus-roue (26X4.8 et 29X2.6); problème réglé! Comment se comporte-t-il? Honnêtement, très bien et ce même chargé. La fourche Manitou Mastodon Comp commandée à 120mm de débattement et livrée à 100m fait bien le travail  mais se comportera à mon goût à pleine longueur. Elle est très rigide avec ses fourreaux de 34mm et tellement « smooth »…  2 personnalités pour usage 4 saisons!!!!

18Août/20

Parcours: Montagne – Le tour du Lac Madeleine – 50km

Bikepacking dans la réserve Chic-Chocs,… vous vous disez ENCORE et oui que voulez vous vivement le vélo en gaspésie 

Je poursuis ma lancée d’exploration dans la réserve Chic-Chocs (-j’en suis a ma 4e cet été et avec 1 129 km2 ce n’est pas le terrain de jeu qui manque !-) Cette fois-ci l’exploration se concentre autour du Lac Madeleine. Un coin que j’avais pédalé que quelques km au début de l’été et que je m’avais dit…je me dois de revenir:). Une boucle de 52 km est l’itinéraire prévu sur deux jours. Raisonnable comme distance lorsqu’on se lance sur un terrain presque inconnu. Quelques passages semblent plutôt incertains, mais je suis assez optimiste quant à sa faisabilité  (-on me considère comme une personne optimiste-).

Le point de départ et d’arrivée est sur le chemin n. 35 à l’intersection de la route Sainte-Anne a environ 15 km à l’est du Lac Sainte-Anne. C’est avec la compagnie de mon fidèle complice d’exploration Guy Bouchard que nous débutons cette première journée sous un soleil radieux. Les premiers 6 km nous offrent de magnifiques points de vue sur le Mont McWhirter (975m) (-il faudrait bien un de ses quatre que j’aille voir d’un peu plus près cette montagne-). Le prochain segment emprunte un chemin de VTT, qui traverse la montagne pour se rendre au Lac Madeleine (-un des passages incertains,car il n’est pas sur la carte de la réserve-). Un peu raviné a certains endroits lors de la descente (-pas de soucis ca roule encore-), mais rendu a la hauteur du lac Madeleine le dit sentier se referme et rapidement nous nous retrouvons dans des passages alternants saule, herbes hautes et cours d’eau où la seule façon d’avancer est de pousser (-décidément je commence à être une habitué de ce genre de sentier-). Heureusement ce fut que sur seulement 1 km, car en modifiant légèrement le tracé d’origine nous privilégions pour un chemin qui semble plus ouvert qui nous mènera sur la route n.37, puis finalement sur chemin du Lac Madeleine (-voilà une bonne décision et vivement mon gps garmin avec un bon fond de carte-). La journée se termine sur un site de camping improvisé le long de la rivière Madeleine.

Le lendemain réveille sous la pluie, la nuit a également été très pluvieuse. Quelle bonne idée d’avoir réalisé un abri de fortune (une bâche, deux vélos et des tendeurs élastiques et vivement le café au sec le matin). À l’horaire aujourd’hui environ 20 km de prévus. Ce fut plutôt un 30km, car mon tracé d’origine nous menait vers un cul-de-sac (-plus précisément un étang !!-). Bref après rectification et quelques montées soutenues et des faux plats dans de la bouette sous la pluie (-ouffff que les derniers km étaient dure sur les jambes-). Nous sommes revenusà notre point de départ pour un total près de 60km de belles découvertes. Ah non pas seulement de belles découvertes ! Nous sommes aussi tombés sur uncimetière de vieilles voitures (photos a l’appui : pneus, moteur, frame de char et même pick up au complet). Un peu malheureux de retrouver ce tas de ferraille en plein cœur de la nature et surtout loin de la civilisation ! Comment ont-elles atterri là ?

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11Août/20

Parcours: Montagne – Vers les Monts Chauve, Squaw Cap et Tuzo – 42km

L’ami Nick T. avait piqué ma curiosité il y a quelques semaines avec sa balade en direction du Mont Chauve; ses photos étaient superbes! Elle était passée sous mon radar cette montagne là! Je préfère habituellement les boucles et pour celle-ci, on ne trouve pas de possibilité raisonnable pour le moment. L’aller-retour vaut le coup par contre, simplement pour les vues imprenables sur le Mont Hog’s Back, Albert Sud, Chauve, Squaw Cap, Tuzo et plus.

La route 17 de la Réserve faunique des Chic-chocs, large,  en gravier ,monte assez solidement sur fond parfois rocailleux et raboteux. Plusieurs virages rendent la conduite amusante dans les descentes et offre un panorama différent pour chacun. Après 19 kilomètres principalement en ascension, nous sommes à côté du fameux Mont Chauve. Nick T. et son partenaire l’avaient gravi mais avec de gros efforts pour traverser quelques centaines de mètres de rabougris et quelques autres dans les blocs; nous avons laissé faire pour continuer un peu plus loin et jeter un oeil sur les monts Squaw Cap et Tuzo. Il aurait été possible de se perdre plus loin tellement il y a des chemins secondaires dans le secteur; potentiel d’exploration assuré! Le retour se fait un peu plus rapidement en offrant des vues différentes mais toujours imprenables. Un beau 42km au total qui valait l’effort.

Merci aux copains Céline S., André B. et Stéphane G. pour l’accompagnement et les bonnes jasette!

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06Août/20

ÉQUIPEMENT: Essai des garde-boues Mudhugger

Avec un été sec, on ne voit pas trop l’utilité de se protéger avec des garde-boues. Quand la pluie s’installe, on les apprécie! J’ai utilisé et fabriqué une quantité intéressante de garde-boues à travers les années. Mudhugger,  fabricant anglais, offre ce qui selon moi sont les versions les plus aboutis de garde-boues pour vélo de montagne présentement. Je suis très satisfait du modèle long FRX pour l’avant et du modèle très long  LARGE REAR pour l’arrière. La couverture est excellente et le matériel est solide. Ma laveuse m’a même remercié!!!!

04Août/20

Parcours: Montagne – Boucle des lacs de Marsoui – 43km

C’est quoi la meilleure méthode pour explorer un territoire et d’y voir le plus beau? Facile!!! Trouver un « local » !!!! Merci à mon amie Céline pour le guidage efficace et les panoramas à couper le souffle offert par cette boucle qui joint 2 vallées et leurs lacs dans le secteur de Marsoui en Haute-Gaspésie. La Haute-Gaspésie… je crois que je vais m’y installer; quel terrain de jeu incroyable pour l’amateur d’exploration!

Nous sommes montés jusqu’au Lac Marsoui en longeant le rivière du même nom. Fait intéressant, le lac Marsoui se jette dans la rivière Ste-Anne Nord-Est et pas dans le rivière Marsoui. L’ascension est vraiment agréable dans cette vallée encaissée. Plusieurs petites cascades apportent une fraîcheur bienvenue. Le sandwich est apprécié en bordure du lac Marsoui et la vue offerte en direction du Petit-Mont-Ste-Anne et ses 1147m est une surprise pour moi. Ça remonte assez sec pour changer de vallée et rejoindre celle des lacs Cristal (grand et petit). On redescend doucement et longtemps vers le fleuve avec encore des points de vue imprenables.  Quelle belle boucle de 43 km! C’est même possible de tenter le coup en gravel bike.

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28Juil/20

Parcours: Montagne – Boucle Vallières et Blanche Lamontagne – 43km

NOTE: En date du 14 novembre 2020, les génies du MFFP ont débuté la destruction d’une partie des sentiers (étroits et déjà impraticables pour les VTT à bien des endroits) pour la protection du Caribou tout en permettant la coupe à blanc sur Blanche Lamontagne. Il est possible que ce soit impossible ou difficile de passer. Vous pouvez donner votre avis sur leur plan qui comme vous le savez sauve le Caribou (population en forte décroissance depuis que le MFFP fait des plans).

La Réserve Faunique des Chic-chocs est pratiquement sans limite pour l’exploration et les balades de vélo de montagne. Le tour des Vallières-de-St-Réal et ses 21km  est redevenu un incontournable. ET si on voulait faire une plus longue boucle et atteindre un sommet? Ma vieille complice Chantal Q. avait cet objectif dans ses cartons depuis un bon bout. Aidé d’informations du copain Jean-Louis et d’un peu de recherche sur images satellite/Trakmaps une boucle était conçue. Déjà, je dois dire qu’elle était grandiose!!!

Départ possible du stationnement de Blanche-Lamontagne  ou du Mont Lyall. Le premier fait débuter la boucle avec de l’asphalte et le second la termine de cette façon. Les deux sont valables. Longer les Vallières est magique avec la vue sur sa longue crête et les autres montagnes environnantes. Le sentier étroit est caillouteux mais pas très difficile.  La section qui nous dirige vers la route 16, nouvelle pour nous, s’élargie doucement puisque utilisée par les chasseurs. Rouler un bout sur la route 16 n’a rien de particulier à part la très présente poussière aux croisements de véhicule. L’approche de la montagne suivante se fait par un autre chemin de chasseurs et coupe forestière. Il est peu utilisé et agréable. Il nous connecte au sentier d’hiver de Blanche-Lamontagne. Ça devient intéressant!

Curieusement, ça ne monte pas beaucoup pour l’altitude à atteindre jusqu’à ce que l’on tourne abruptement sur la droite et vlan! Montée abrupte dans le gros cailloux; j’en fais un bout sur le vélo par orgueil ET ensuite, on utilise le mode MARCHE. Ah oui, c’est en vélo de montagne à assistance électrique que l’on fait cette boucle! C’est ardu mais on atteint le sommet relativement rapidement. C’est la première fois que je peux passer du temps sur Blanche-Lamontagne pour apprécier cette vue splendide sur 360 degrés! Bière, sandwich, merci la vie!!!!!

Le premier kilomètre de la descente est aussi difficile que l’ascension. Possible pour moi de rester sur le vélo par bout mais il est plus sage de marcher par moment. Les gros cailloux roulent sous les roues. Dès l’entrée dans la forêt, ça se roule un peu plus facilement mais c’est tout de même abrupte. Le secteur des bûchers nous obligent à passer les vélos par dessus les arbres tombés; c’est un classique de ce secteur année après année, été comme hiver. Puis, ça devient amusant tout le long avant et après le lac Bocquet. Le planification originale d’un retour par un sentier parallèle à la route débutant dans cette section ne fonctionne pas. Le plan B est de continuer sur le sentier de retour vers le stationnement de Blanche-Lamontagne; c’est fiable et très beau! Retour sur l’asphalte et gravier par la suite pour fermer cette boucle impressionnante.

Si vous voulez vivre cette expérience, notez que c’est du terrain très difficile pour la montée et la descente de Blanche-Lamontagne. De plus, ne partez pas sans le tracé sur GPS!

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23Juil/20

COMMANDEZ votre ORBEA 2021!

En cette déstabilisante année 2020, il est déjà le temps de penser à votre vélo de l’année prochaine. Pour vous assurer d’obtenir la machine de vos rêves, particulièrement pour les choix de couleurs MYO chez Orbea, il est nécessaire d’agir vite, avant le fin août! Passez nous voir ou contactez nous pour en jaser!

21Juil/20

Parcours: Montagne – Boucle St-Adelme – St-Nil – 59km

L’inspiration première de ce parcours était de passer sur le territoire du Village de St-Nil, fondé en 1934 et fermé en 1974. Je n’y étais pas retourné depuis mon enfance bien que j’en ai entendu parler et que je connaisse des gens qui y ont vécu. La planification s’est fait rapidement à l’aide des tracés de sentiers de VTT de la FQCQ. Devrait-on utiliser ces sentiers à vélo?  Pour tout ce qui n’est pas des chemins de voiture, c’est discutable mais je n’ai jamais eu de problèmes dans ces portions dédiées aux VTT et j’adore; ça roule!!

J’ai stationné la voiture dans le rang 7 Est de St-Adelme et débuté en roulant en direction du Lac Grande Chaîne vers l’Est. On est principalement sur divers chemins de gravier avec quelques sections dédiées aux VTT pour les joindre. Le Petit Canada nous emmène pour un court moment sur l’asphalte du Rang 8 et ensuite le Chemin de la Grande Ligne, le 11e rang et la route du Pont Blanc. Le fameux Pont Blanc qui enjambait la Petite Rivière Matane est remplacé par une passerelle de VTT; j’avais bien hâte de voir ça! On longe la Réserve Matane sur quelques kilomètres avant d’arriver sur le territoire de St-Nil. Il n’y reste plus de maisons (plusieurs avaient été détruites ou déplacées à la fermeture du village) mais plusieurs roulottes ou camps se regroupent près du coeur du village. On y trouve même un peu d’asphalte dans ce qui devait être la cour de l’église. J’ai pris quelques minutes pour faire un court pèlerinage au cimetière.  Je fais la même chose lorsque je passe par St-Thomas, un autre village fermé dans la même période. J’aime bien aller me recueillir et réfléchir à la vie difficile des colons (on parle de colonisation!).

Je poursuis et les deux sections dédiées qui suivent sont vraiment le fun. Ça brasse raisonnablement et ça roule! Un ingénieux castor ayant travaillé très fort, je dois avancé sur le vélo avec l’eau au dessus des chevilles en ne voyant pas ce qui se cache en dessous! Le Pont-Brulé permet de traverser à nouveau la Petite Rivière Matane. Rapidement, la voiture est en vu après 59 kilomètres. J’ai pédalé le tout avec mon vélo de montagne à assistance électrique en 2h30; ça se fait simplement un peu plus lentement avec une version non assistée. Est-ce possible en vélo de gravier? Oui mais il faut rouler sur des pneus d’au moins 38mm et d’être expérimenté.

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