Les amateurs de ski de fond hors piste qui s’aventurent en terrain montagneux connaissent habituellement l’utilisation des peaux d’ascension. Elles permettent de gravir des pentes trop abruptes pour le ski seul sans assistance. Il en existe plusieurs variétés pouvant être regroupées; une façon, est de faire la différence entre « pleine longueur » et « kicker ».

• Comme le nom l’indique, les peaux d’ascension « pleine longueur » recouvrent toute la semelle du ski et offrent un maximum de traction en montée. Elles peuvent demander un effort plus grand pour le skieur évoluant en terrain valloneux puisque le ski a peu de glisse. Elles prennent plus de place dans le sac à dos. Elles sont requises pour les terrains très abruptes et difficiles.
• Les peaux de type « Kicker » sont courtes et apposées sur la semelle du ski sous le pied pour profiter de la pression maximale obtenue à cet endroit. Elles offrent une traction adéquate sauf pour les terrains très abruptes. Elles ont l’avantage de prendre peu de place dans le sac à dos. Elles glissent un peu mieux que les « pleine longueur » en terrain valloneux mais ne sont pas agréables en descente selon mon expérience puisqu’elles causent une certaine imprévisibilité entre glisse et freinage.

Il existe une alternative hybride entre les peaux « pleine longueur » et « kicker »; en fait on parle d’une utilisation hybride des « kicker » en position avant. Qui a été le premier adepte? Impossible de le dire mais en Matanie, Denis Bernier et Marc Dionne entre autres emploient cette méthode depuis quelques années. Elle consiste à positionner des peaux « kicker » commerciales ou des peaux traditionnelles coupées à partir de la spatule du ski. Les avantages et inconvénients?

• Sur un ski sans fartage (écailles), elles offrent presque autant de traction en montée que les peaux « kicker » en position centrale.
• Elles ralentissent les descentes pour un sentiment de sécurité accru en skiant centré sur les skis et très peu en skiant sur les talons.
• Elles demandent peu d’effort supplémentaire sur le plat ce qui en fait une bonne solution en terrain valloneux.
• Elles permettent d’utiliser un ensemble de skis « Haute Route » (skis sans zone de poussée) en terrain vallonneux comme un ski de fond hors piste.
• Elles corrigent des skis de fond hors piste glissant et manquant de traction.
• Elles peuvent simplifier la vie d’un skieur de fond hors piste avec des skis à fartage.

En pratique, vous pouvez faire l’essai de cette méthode simplement en positionnant sur l’avant vos peaux « kicker ». Si comme moi, vous êtes convaincu, il est facile de convertir des peaux « kicker » en remplaçant le système d’attache par des anneaux de retenu. Il est aussi facile de transformer des peaux « pleine longueur » en 2 ensembles de peaux avant. Nous avons en magasin les produits Black Diamond dont les peaux d’ascension; « kicker », « pleine longueur » ainsi que les anneaux de retenu. Nous pouvons aussi en faire la conversion pour vous.