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L’érection imminente de la structure de l’Observatoire des Chic-Chocs (inauguration officielle en juin 2026) était le prétexte idéal pour concocter un parcours dans le secteur de Saint-Jean-de-Cherbourg, en combinant et en ajustant quelques tracés existants. Le circuit compte peu de sections asphaltées, mais plusieurs portions sont partagées avec les VTT. Le tout est tout à fait réalisable avec un vélo de gravier bien chaussé, bien que la section près du lac au Foin soit beaucoup plus agréable en vélo de montagne.

Pour faire simple, j’ai pris le départ au bas de la route du Petit-Canada, avec sa longue ascension en milieu forestier. J’ai conçu et parcouru cette boucle dans le sens horaire, mais sa personnalité serait certainement différente dans la direction opposée. Le tracé approche la Petite Rivière Matane et sa passerelle via la route du Pont-Blanc. On croise ensuite le chemin de la Forêt-Domaniale pour s’engager sur la route de la Grande-Écluse, qui nous emmène jusqu’au village de Saint-Jean-de-Cherbourg.

Six kilomètres supplémentaires nous conduisent à l’Observatoire des Chic-Chocs, où la vue sur les montagnes est impressionnante : le chapelet de sommets s’offre à nous, incluant le mont Blanc, le Pointu, le Nicol-Albert et même le Logan. On entreprend ensuite la descente vers notre point de départ. Une portion de la route de Saint-Thomas nous dirige vers une section en terre publique intramunicipale (TPI) qui passe près du lac au Foin. Enfin, la route du Ruisseau à la Loutre permet de faire refroidir les freins qui se sont un peu échauffés, avant que quelques kilomètres d’asphalte en douce ascension ne viennent fermer la boucle.

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