Texte original: Julien Dostie – Adaptation: Guy Bouchard

Le système de frein n’est pas censé être un circuit fermé et on ne touche jamais à ça? Comment est-ce qu’on se retrouve avec de l’air dans nos freins ? Pourquoi mes leviers de frein deviennent mou?

Tout d’abord, parlons de type d’huile.Les freins de vélo utilisent de l’huile DOT (3,4 ou 5.1) ou de l’huile minérale. Chacune de ces huiles a ses propres caractéristiques qui influencent à leur façon les freins. Il y a de la compatibilité entre certaines huiles DOT comme il y a de la compatibilité entre les huiles minérales mais on ne peut pas mélanger DOT et minérale (TRÈS TRÈS IMPORTANT).

Photo de www.milesracing.us

L’huile DOT est très corrosive. Il faut donc faire attention sur quelle surface elle se retrouve. C’est aussi une huile qui absorbe l’humidité ambiante. Elle ne peut donc pas se conserver indéfiniment. De ce fait, on doit impérativement la changer complètement dans les freins lors d’un entretien. En usage intensif (vélo de montagne); l’oxygène contenu dans l’huile se dilate à haute température et créé des bulles gazeuses, ce qui nuit au freinage. Moins il y en a plus le freinage est performant et constant. On doit purger les freins pour retirer l’air qui s’est accumulé.

L’huile minérale pour sa part n’absorbe pas l’humidité, celle-ci se retrouve séparée. L’eau étant plus lourde que l’huile, elle se déplace dans l’étrier des freins. L’eau ayant un point d’ébullition plus faible que l’huile et une densitée différente, elle cause une dégradation du freinage. L’oxygène y est aussi présent d’origine lors de sa fabrication et cause le même phénomène que pour l’huile de type DOT en se dilatant.

L’huile des freins et ses additifs sont altérés par les variations importantes de température causées par le freinage. L’huile change de couleur et noirci. De plus, un système de frein de vélo n’est pas un circuit totalement fermé et hermétique. Les joints en sont une faille et ne sont pas tout à fait étanches. Ils se dégradent aussi avec le temps et peuvent demander un entretien plus fréquent pour compenser. Sur les leviers, on retrouve un petit trou quelque part qui sert de régulateur de pression atmosphérique afin de s’assurer d’avoir un comportement uniforme tout au long des descentes;  il laisse également passer l’oxygène et l’humidité. Les freins sont donc un circuit mixte; ouvert au repos et fermé quand on les actionne.

Ça veut dire quoi en pratique? Vous faites du vélo de montagne? Changer l’huile au minimum une fois par année aidera grandement la performance et la durabilité de vos freins. 2 fois est encore mieux. Vous vous baladez avec votre hybride sur les pistes cyclables? Arbitrairement, changer l’huile après 2 saisons est probablement acceptable. Par contre, peu importe le vélo, si la sensation de vos leviers de frein se dégrade, on change l’huile et on vérifie les freins sans attendre. Est-ce que l’on offre ce service en atelier? Bien sûr! Est-ce que l’on peut vous vendre un kit de purge et même vous offrir une formation? C’est certain!!!!

Merci à Julien Dostie pour le texte original que j’ai adapté.