On se pose souvent la question « Quand et où a été inventé le FAT bike? ». Je m’inspire d’un article sur Wikipedia afin de rédiger ce court historique.
Il y aurait des « FAT bike » ou vélos à gros pneus datant d’aussi loin que 1900. On n’invente rien me direz vous!
Dans les années 80, Jean Naud a utilisé un vélo sur mesure pour traverser le désert en Algérie.
À la fin des années 80, certains fabricants de cadre de l’Alaska ont débuté l’expérimentation avec des composantes sur mesure pour obtenir une surface de contacte importantes des pneus. Steve Baker, de Icycle Bicycles à Anchorage, soudaient 2 ou 3 jantes ensemble.
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On montait 2 pneus sur cette nouvelle jante très large.
Ces premiers balbutiements du Fat bike étaient aperçus à la course Iditarod d’Alaska (très très difficile).
Rapidement, la jante Snowcat de 44m fut mis en production.
À peu près au même moment, Ray Molina explorait de nouveaux terrains au Nouveau Mexique en roulant dans les dunes. Il a débuté la production d’une jante de 82mm et d’un pneu appelé Chevron. Il fabriqua plusieurs cadres sous le nom de Remolino.
Les randonnées et courses hivernales de longue distance se poursuivirent pendant les années 90. En 2000, Mike Curiak a remporté la première course Iditarod Impossible to Nome en poussant et pédalant son vélos sur 1000km pendant 15 jours. Il utilisait un cadre sur mesure Willits fabriqué par Wes William du Colorado autour des jantes Remolino et de pneus de 3 pouces.
En 2005, Surly avec son Pugsley, prend le marché du vélo par surprise avec le premier cadre de FAT bike et pièces spécifiques de production : jantes Large Marge de 65mm, pneus Endomorph de 3.7 pouces, moyeux de 135mm (avant et arrière) et un boitier de pédalier de 100mm. Le FAT bike moderne était né!
La compagnie Fatback emboîte le pas en 2007 avec un cadre symétrique.
En 2010, Salsa et Surly produisent des vélos complets via la compagnie mère QBP. Les autres manufacturiers emboîteront le pas.
Pour l’année modèle 2015, les principaux manufacturiers proposent des FAT bike et les standards se précisent: moyeux arrière 197mm (Thru axle) ou 190mm (déblocage traditionnel), moyeux avant 150mm (Thru axle) ou 135mm (déblocage traditionnel), boitier de pédalier 100mm, etc. Rock Shox offre sa fourche à suspension Bluto.
