Les vélos à assistance électrique en format « gravier » ou « gravel bike » ne sont pas très répandus. Il y en a bien sur,  et Marin aura aussi sa version un peu plus tard en 2025. Que faire d’ici là? Pourquoi ne pas en créer un à partir d’une base intéressante? Je me suis lancé ce défi et j’ai choisi de bâtir à partir du Marin FairfaxE; élégant, sobre, simple, efficace. Il offre un moteur roue Bafang produisant 40nm et utilise une petite batterie intégrée de 340wh. C’est donc un ensemble de poids raisonnable, balancé.

Au travers de différentes possibilités, pour adapter le vélo de sa version à guidon plat vers sa version à guidon recourbé, j’ai choisi les composantes suivantes: Leviers de vitesse/frein mono-plateau Microshift Sword, dérailleur arrière Microshift AdventX, cassette Microshift 10-48 (10v), freins à disque mécaniques Tektro Spyre, guidon 49N (LTP). 90 minutes de travail ont permis de changer les composantes et de faire fonctionner le tout en atelier. Au moment d’écrire ces lignes, le vélo coutent 2099$ et la transformation ajoute 650$ pour un total de 2750$ avant taxes pour un vélo de gravier à assistance électrique sobre et efficace.

Et en pratique? Ça fonctionne très bien! Toutes les composantes son compatibles et fonctionelles. La position de conduite est excellente. La conduite du vélo à basse vitesse comme à haute vitesse est aussi excellente. Oui, mais l’assistance? C’est parfait pour un utilisateur qui recherche un vélo sportif. Euh? L’assistance est fournie par un moteur-roue Bafang. L’assistance est déclenchée par la cadence de pédalage et est limitée par la vitesse du vélo en fonction du niveau d’assistance (par exemple, au niveau 2, l’assistance arrête vers 18km/h et 23km/h pour le niveau 3).  Donc, le moteur donne un bon coup de main si on peut garder une certaine cadence de pédalage. C’est sportif selon moi puisque mon cardio montait. Je roulais plus rapidement qu’avec mon vélo de gravier non assisté; une réussite!

Ci-bas, capture d’écran de l’application Bafang Go lors de l’utilisation. Elle permet aussi de configurer quelques paramètres bien que plutôt limité.

Le cockpit de mon nouveau Moustache Game 7 est plutôt encombré en mode exploration. La console Bosch Kiox est attachée au guidon mais s’ajoute, l’ordinateur de vélo Lezyne Mega XL et le Garmin eTrex 22 (pour l’orientation). Occasionnellement,   même mon téléphone peut s’y retrouver.

Avec un peu de recherche, j’ai réalisé qu’il serait possible de déplacer le Kiox 300 sur le cadre du vélo avec un socle adapté. Ce socle existe pour quelques vélos MAIS pas pour le Game 7 qui a un tube plat plutôt qu’arrondi derrière la potence. L’ami Jean-Marc P.  est venu à ma rescousse grâce à son expertise en design et impression 3D (Merci infiniment!!!!). Après 3 prototypes, la version finale, beaucoup plus jolie que mon idée originale, est installée et fonctionne parfaitement!

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Maintenant, le devant du guidon est dégagé et la console Kiox 300 est en sécurité derrière la potence. Le Garmin eTrex 22 ou le Lezyne Mega XL peuvent être installés sur la potence selon mon besoin en navigation/enregistrement grâce à un adaptateur que Jean-Marc a gentiment imprimé aussi pour moi. Le test sur le terrain a eu lieu et c’est un succès!