On revisite avec quelques variantes (gros chablis oblige) un secteur connu tout autour du Grand Lac Macpes près de Rimouski. On y a fait des découvertes. Ça passe en gravel bike mais c’est plus raisonnable en vélo de montagne. On peut y accéder par le Chemin du Grand Macpes Ouest ou par le secteur du Village des Sources.
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Notre région est une source sans fin d’inspiration. Que pourrait-on bricoler comme parcours de gravier si on veut déguster un repas au Projet La Ruche et passer par le pont couvert Bélanger sur le territoire de Métis (Les Boules)? Chantal a pondu un parcours simple, sportif dans le secteur du fameux pont, en très grande partie en gravier en partant de St-Damase et qui parcoure l’arrière pays de Baie-des-Sables. En se retrouve en terrain forestier, champêtre et on côtoie les éoliennes par moment. C’est un super parcours de début de saison et le repas au Projet La Ruche au 538 rang 5 Ouest méritait le détour!!! On croise la rivière Tartigou à plusieurs reprises; c’est une coquine qui s’étire et prend son temps pour parcourir le territoire avant d’enfin de s’élancer vers le fleuve.
Le point de départ naturel est l’église de St-Damase. Le parcours est plus facile dans le sens horaire puisque la côte du pont couvert est moins abrupte dans cette direction. Il est aussi possible par préférence de ne pas rouler dans la piste de VTT à l’ouest du village en utilisant plutôt le chemin pour les voitures pour se rendre aussi au pont via le 7e rang Ouest et la Route MacNider. Le reste est plutôt linéaire et très agréable!
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(Revisité en avril 2023 après 2 ans d’interdiction d’accès)
Rarement ai-je besoin de 3 sorties d’exploration pour arriver à pondre un parcours de ski de fond hors-piste. La première, en compagnie de mon ami Marc a fait germer l’idée de faire le tour de cette belle montagne qu’est Les Champs-de-Mars grâce à la découverte d’un sentier du côté Ouest. La seconde, en compagnie de Chantal a permis de valider d’utiliser la montée de Blanche-Lamontagne et de poursuivre vers le nord afin d’approcher le Ruisseau Castor. La troisième, encore avec Marc aura permis de connecter les 2 portions en dévalant doucement un flanc du Macoun dans une boulinière (Une boulaie ou boulinière est une forêt où prédomine le bouleau) puis en traversant le Ruisseau Castor.
En pratique, on obtient une belle boucle de longueur raisonnable qui débute dans le stationnement des Champs-de-Mars / Blanche-Lamontagne (voir NOTE au bas) sur la route 299. Je recommande d’effectuer la randonnée de 13 kilomètres dans le sens horaire afin de descendre dans la boulinière plutôt que de devoir y monter ses 140 mètres de dénivelé en moins de 1 kilomètre. L’ascension du flanc ouest des Champs-de-Mars peut nécessiter les peaux dans certaines conditions de neige. Au point le plus élevé de la grimpette, la vue sur le Macoun nous permet de comprendre pourquoi les amateurs de descentes s’y rendent; Il offre des sous bois de bouleau très dégagé. Ceux-ci nous permettent de descendre sécuritairement vers le Ruisseau Castor. Soyez prudent, il faut le traverser; il est actif! On remonte ensuite très doucement dans un chemin sur le flanc de Blanche-Lamontagne pour redescendre vers le stationnement. La vue sur les Champs-de-Mars et ses champs de neige est à plusieurs reprises impressionnante.
Je suggère fortement l’utilisation du GPS puisque l’affichage est presque inexistant sur l’ensemble du parcours et il est très facile de suivre des traces de ski qui nous dirigent au mauvais endroit. Une petite portion du parcours se trouve dans le Parc de la Gaspésie et nécessite d’obtenir une autorisation d’accès à l’arrière-pays à l’accueil du Centre de découverte et de services. La plus grande partie se trouve dans la Réserve Faunique des Chic-chocs par contre.
Je tiens à remercier l’ami Jean-Louis pour ses suggestions afin de boucler le parcours.
NOTE: À l’hiver 2021-2022, il est interdit de skier sur Champ-de-Mars et Blanche-Lamontagne pour la protection du Caribou. L’accès est de nouveau possible au début avril 2023.
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Fichier GPX pour votre GPS (version un peu plus courte et améliorée pour la descente vers le Ruisseau du Castor)
Pour les 24 et 25 décembre, nous cherchons la neige. Il en reste peu dans notre coin et la croute est même présente. On estime que le secteur de la Rédemption (dans la Mitis) a le potentiel de nous en offrir un peu plus. L’altitude pourrait aider, et ce secteur est souvent privilégié. Ce sera un de nos multiples passages en hiver en quelques années (ic un autre agréable parcours qui pourrait être complémenté par celui-ci). À l’approche du village, la neige ne semble pas être tombée plus généreusement qu’en bord de fleuve. On y est. Pourquoi abandonner le plan.
On se stationne sur le Rang 9 qui est glacé de long en large. On monte sur nos planches pas très motivés pas les conditions. Rapidement, il est clair que l’on casse de la croute; pas la plus épaisse rencontrée dans la dernière décennie mais tout de même. On passe devant le lac Noir. Il est gelé bien sur. On monte sur un chemin plus large et une vieille trace de motoneige nous rend la vie plus facile; on a l’impression de vraiment skier et la petite couche de nouvelle neige est très agréable. Comme nous sommes en principe en exploration, au premier chemin inconnu que nous rencontrons, nous nous y engageons. Le sens de notre boucle sera un bon choix; on monte doucement sur une bonne distance et l’adhérence est limite mais tout de même beaucoup mieux que d’y descendre (à refaire avec de la neige!!!). À l’approche du sommet, nous sommes clairement en zone de coupe forestière. Le vent est mordant. On cherche la sortie!
Chantal consulte son GPS pour confirmer que nous sommes très près d’un chemin de retour connu. À nous de trouver la brèche pour faire la jonction. Assez chanceux, on tombe sur un petit sentier en pente douce et miracle, de la neige fraiche et pas de croute! Même condition sur notre chemin de retour (une vieille connaissance); du ski agréable! On doit tout de même enjamber, se pencher, contourner les arbres tombés dans la précédente tempête de vent mais ça passe. Après 2 kilomètres, on est de retour sur le chemin de l’aller. Nos traces nous facilitent les 3 derniers kilomètres, très satisfaits de ce parcours agréable, généralement protégé du vent.
Comme à notre habitude, on projette un arrêt au dépanneur chez Ti-Noir pour laisser une petite trace dans l’économie locale. Pas de chance pour nous mais encore moins pour les gens du secteur puisque le village est plongé dans le noir; le réveillon de noël sera sous le signe de la panne électrique. Le nôtre sera sous le signe du « van life » dans la Vélo Spécialité mobile. Nous aurons une autre belle journée de ski le 25 décembre qui ne permettra pas la création d’un parcours; pas tout de suite à tout le moins!
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Le titre semble déjà vu? C’est certain!!!! Il y a eu dans le passé, Le tour du Lac Chic-Chocs (ZEC BSL) en ski hors-piste (cliquez le lien). Même secteur de la Zec du Bas-St-Laurent en agrandissant le cercle un peu. C’est aussi possible de monter au belvédère du Lac Dépôt et aussi de combiner le tout. Nous avons stationné la voiture sur le chemin près du lac Tâché donnant accès aux yourtes. C’est un territoire magnifique ou l’imagination est la limite.
Pour vous rendre à la ZEC du Bas-Saint-Laurent à partir de Rimouski : Empruntez la route 232 puis au croisement de la 234, continuer tout droit sur la route de la réserve Rimouski. Une partie du tracé est à l’extérieur de la Zec. Nous n’avons pas rencontré de clôture ou d’interdiction de passage.
NOTE: Il y a des frais quotidien (13$ par véhicule en 2022) à acquitter en ligne ou au dépanneur Esso de Mont-Lebel.
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« Une petite île pour les chasseurs à gros budget ». C’est pas mal ça que je pensais d’Anticosti avant de lire les récits de cyclistes ( Taavi Rutishauser entre autre) depuis quelques années. Même jusqu’à il y a quelques semaines, je ne la croyais pas très grande. Maintenant, je sais: elle est très très vaste!!!! Notre petit voyage aura été initiatique. Pour moi, c’était une première pour goûter et comprendre… Comprendre quoi? Eh bien comment fonctionne ce territoire, comment les gens y vivent, comment des cyclistes peuvent la découvrir (ça demande des efforts et pas juste pour pousser les pédales).
L’ouest de l’ile est le territoire des résidents. Port-Menier et son port s’y trouvent et habrite environ 150 résidents permanents (12 mois par année mais clairement beaucoup plus en été). Ce secteur (Municipalité de L’Île-d’Anticosti) est dans ma compréhension un territoire public (Voir Destination Anticosti pour une présentation plus exhaustive). Vers l’est et jusqu’au kilomètre 62 de la Transanticostienne se trouve la Pourvoirie du Lac Geneviève. Cette pourvoirie est très vaste et offre quelques espaces officiels de camping en plus de chalets et gère la pêche et la chasse sur cette étendue. Presque tout le reste de l’île vers l’ouest est « SEPAQ » (carte générale d’Anticosti en pdf) incluant le Parc National d’Anticosti. On y trouve aussi une autre pourvoirie, plus petite (Safari Anticosti) ainsi que 2 petites réserves écologiques. La fameuse Transanticostienne se termine au kilomètre 266 à Cap Sandtop après 256 kilomètres de gravier. Les incontournables pour l’approvisionnement sont l’épicerie (CCIA), la quincaillerie-dépanneur (Accomodeur Malouin – bonbonnes de combustibles de camping disponibles), tout deux près de l’entrée de la jetée (quai de Port-Menier) ainsi que le Resto chez Mario sur le Chemin de la Ferme. L’eau n’est pas potable (les chevreuils…) donc un filtre est recommandé si on s’éloigne du village. Les communications cellulaires sont pratiquement inexistantes (début août 2022 mais ce serait fonctionnel maintenant). On peut s’y rendre en avion ou par bateau; dans notre cas ce fut une courte croisière sur le Bella Desgagné de Relais-Nordik.
Et le voyage? Il a failli ne pas se produire puisque nous n’avions pas de réservation pour le bateau à la suggestion (2 fois plutôt qu’une) de la préposée téléphonique de Relais-Nordik la semaine précédente. Le personnel sur place nous a quand même embarqué à la condition que nous poussions les vélos manuellement sur la passerelle, une écoutille et la salle à manger. Go! Départ vers 22h, tentative de dodo (pas fameux pour moi) sur une banquette, arrivée appréciée à Sept-îles au matin pour un déjeuner copieux et une visite touristique. On retourne en mer pour la vraie arrivée à Port-Menier vers 19h30; attention de ne pas frapper de chevreuils avec le soleil couchant! Notre premier dodo se fait au très agréable Gite du Copaco.
Pour notre premier matin, la tâche première est de payer nos camping (théoriquement 2 fois à la Baie Martin) pour 2 soirs sur la pourvoirie puisque nous y serons. Puis, un petit passage à l’épicerie nous permet d’ajouter ce qui manque à nos fins de journée: de bonnes bières! Oui c’est lourd mais on compense en transportant seulement de la bouffe sec, pour 4 jours 😁 . On se lance directement sur la Transanticostienne (asphaltée au début puis en gravier) pour tourner au 8 milles sur un chemin disons tertiaire. C’est superbe mais le vélo de montagne est nécessaire et en a plein les bras! Il nous permet de couper plus court pour atteindre le chemin officiel qui se rend au phare et aux habitations de la Pointe Nord; endroit parfait pour casser la croute. C’est superbe! Un généreux employé de la pourvoirie nous suggère des améliorations à notre tracé; ce sera judicieux! Pour le reste de la journée, le chemin longe le fleuve sur plusieurs kilomètres pour nous emmener au Cap Caron via l’Anse Caron. On marche et roule même sur la plage pour admirer le Cap Blanc. Le dodo sera paisible. Je dors sur mes deux oreilles; pas d’ours ici!!!
Pour notre deuxième journée, on retourne sur nos pas pour 2 kilomètres jusqu’à l’Anse Caron puis on prend un peu d’altitude sur un autre chemin tertiaire. Tertiaire? Sur Anticosti, c’est ma classification. Tertiaire, c’est soit du caillou très grossier et ça brasse ou c’est boueux et en verdure; c’est ce que l’on a dans ce secteur. Il y a même les traces du dernier véhicule passé qui causent des rigoles déplaisantes. On redescend vers la Baie Martin et son camping pour diner. Ensuite, on remonte en altitude puis on se rend au Belvédère de la Pointe au Kakawis. C’est beau mais est-ce que ça valait l’effort? On repart vers notre objectif espéré de la journée (Ruisseau Blanc). On doit se taper 1 kilomètre sur un sentier de VTT qui au mieux est très peu utilisé. On reprend un chemin tertiaire qui passe près du Lac Ritchie puis on longe le Ruisseau Blanc dans notre descente vers son belvédère et sa plage. J’ai beaucoup aimé! Belle petite chute et bel endroit pour se laver! La nuit sera pluvieuse et une brume légère teintera l’ambiance au levé.
Pour la troisième journée, c’est le retour vers Port-Menier. Une dizaine de kilomètres de chemin secondaire nous emmèneront vers la Transanticostienne. Est-on prêt pour se taper cinquante kilomètres de cette route de gravier? Chantal, le cerveau du tracé et l’instigatrice du projet n’est pas à son meilleur en cette matinée. On se motive à rouler aussi vite que l’on peut et se débarrasser de cette route lassante le plus rapidement possible. On rencontrera et serons dépassé par des dizaines de pickup blanc de la Sepaq, plusieurs camions de bois et d’autres voitures. Un gentil vacancier s’arrêtera même pour vérifier si tout allait bien. Passage obligé que nous aurions pu diminué en tendant notre pouce mais cette fois, cette première fois en territoire Anticostien, ce n’est pas dans le plan. Nous sommes de retour au village vers 13h30, assoiffés! Une petite razia à l’épicerie nous permet de refaire nos forces et la pause sur place nous offre plusieurs belles discussions ainsi qu’une invitation à un 5 à 7 en soirée. Ce moment avec les locaux est précieux; on apprend plein de choses utiles pour la fin de ce voyage et pour le prochain! Nos deux prochaines nuits se feront au camping municipal (site de l’ancien Château Menier) grâce à l’efficace préposée de l’information touristique.
Au quatrième matin, Chantal est un peu moins en forme qu’à son normal mais tout de même assez pour explorer l’Ouest de l’île. Quelle belle journée nous aurons! Sans le savoir, notre tracé suivra celui nommé « Les sentiers de l’ouest » bien adapté au vélo et utilisé par les touristes de le Sepaq et leurs montures à assistance électrique. Nous passons par la très intéressante Anse aux fraises et le Cap de la Vache-qui-Pisse, puis la Pointe de l’Ouest et la superbe Pointe à la Goelette. Ce secteur autrefois habité est incroyable. On poursuit vers Baie Ste-Claire, le village initial conçu par Henri Menier. On retourne à Port-Menier par la grosse route de gravier; on met la gomme pour limiter ce moment moins intéressant. Petit souper et soirée tranquilo…
Pour le cinquième et dernier matin, ma complice n’est vraiment pas en grande forme. On se ramasse et on va chiller au village en attendant notre bateau. Je pars seul explorer le Chemin de la Ferme et quelques autres coins pour mieux comprendre le village. On quitte l’île à l’heure prévue. Cette fois, nos vélos montent dans le container à vélos et nous, on s’offre un petit luxe. On s’offre deux luxes en fait. On s’offre le souper de crabe à la cafétéria du Bella Desgagné mais surtout, une cabine pour dormir dans un lit confortable! C’est parfait puisque le passage à Sept-îles sera tard en soirée; on n’en sera même pas conscient. La nuit sera excellente pour moi cette fois.
Nous serons de retour à Rimouski presque 7 jours après notre départ; c’est court pour explorer Anticosti mais c’est parfait pour une première fois qui nous aura permis de comprendre et se donner le goût de se territoire vaste et où la solitude est possible.
Fichier GPX de la boucle de l’est
Fichier GPX de la boucle de l’ouest
Références
Anticosti.net, pour vivre Anticosti autrement
Municipalité de L’Île-d’Anticosti
CATRA (Comité aviseur du territoire des Résidents)
Pour cette boucle, ce ne sera pas le grand talent de ma complice Chantal qui assurera le succès de la création du tracé; j’avais déjà pédalé plus de 60% du parcours en plusieurs petites sorties. L’objectif était de profiter des agréables sentiers de vélo du Parc régional de la Seigneurie du Lac Matapédia, dormir et se baigner au bord du lac Towago (élément important du sentier historique de portage MicMac) ainsi qu’avoir du plaisir à piloter nos vélos de montagne. Ce sera un succès!
Nous avons laissé notre véhicule dans le stationnement de la plage de La Pointe Fine en bordure du Lac Matapédia (pourquoi ne pas planifier la fin de notre petit voyage avec une baignade!) afin d’avoir une première journée d’environ 40 kilomètres et une seconde d’environ 30 kilomètres. On peut accéder à notre point de départ par le chemin Soucy via Amqui, Sayabec ou Sainte-Paule (Gaspésie je t’aime!). 3 kilomètres sur le chemin principal et ensuite nous entrons en forêt dans une sentier partagé (La Coulée – voir la carte) par les marcheurs (SIA), les cyclistes et les VTT (la 30). Les conditions sont excellentes et on ne croise que des marcheurs. Nous croisons un barrage de castor et quelques petites embuches qui ajoutent un peu de piquant dans le sentier Les Étangs que nous coupons légèrement en utilisant un chemin forestier pour demeurer dans les temps et atteindre notre objectif.
Retour sur la route Soucy au dix-septième kilomètre pour la quitter de nouveau au vingt-quatrième en montant sur le chemin de VTT qui coupe vers le nord et nous emmène sur la route de Sainte-Paule en 4000 mètres. On longe la route asphaltée puis on se rallonge légèrement mais on grimpant de façon plus douce en se rendant à la défunte Auberge de La Pente Abrupte (Ma Cabane en Gaspésie). On retourne sur le bitume en direction de Sainte-Paule sans oublier de faire un arrêt chez l’ami Pierre Lemieux pour remplir nos bouteilles (N’hésitez pas à arrêter le voir si vous avez besoin d’eau, d’espace de camping ou une navette – Ça lui fera un grand plaisir!!!!). En passant, soyez prévoyant sur ce parcours; apportez plus d’eau et/ou un filtre. On descend la grande côte, on passe devant le Lac du Portage et ses superbes chalets pour remonter; un bon effort est nécessaire. Au kilomètre 34,5 c’est le retour en forêt pour une finale de journée assez exigeante. Les montées sont courtes mais abruptes nous obligeant à pousser à l’occasion. Quelques kilomètres sur le rang de l’Aiguille nous permet de terminer la journée par une baignade sur la non officielle plage du lac Towago. Étant en territoire public, nous montons la tente rapidement pour être prêt pour l’orage qui arrivera un peu après le souper; le ciel nous offre un spectacle magnifique. La nuit est très paisible.
Au matin, la température est redevenue agréable. Le déjeuner et le café sur le bord du lac se déguste lentement. On débute sur le vélo en défaisant une petite partie du chemin de la veille pour ensuite s’engager sur une vieille route qui est maintenant plus un sentier de chasseur qui me fait douter. Par chance, il débouche sur un sentier de VTT qui redeviendra une route. Les pentes sont plus présentes que je ne l’aurais cru. Ça monte, ça monte, ça monte et c’est beau, c’est forestier. 6 kilomètres avant la fin, on redescend et ça va vite!!!! Un courte distance sur le chemin Soucy et nous sommes de retour au véhicule mais surtout, sur le bord du lac Matapédia pour une autre baignade!!!!
Note: L’eau pour remplir les bouteilles est peu accessible dans certains secteurs. Il peut être préférable d’en apporter plus ou d’apporter un filtre.
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Le Mont Longue Vue dans la Zec du Bas-St-Laurent offre une vue superbe. Il est une autre source d’inspiration pour varier les parcours. Cette boucle de longueur raisonnable est un complément idéal au kayak de la veille lors d’une petite fin de semaine familiale dans notre arrière cours. Tout se roule avec un vélo de gravier mais avec 1 kilomètres ou la prudence était de mise lors de notre passage en 2022. L’effort est bonifié par le panorama de la tour sur le Mont Longue Vue mais aussi à plusieurs autres endroits. Ça se passe au sud de Rimouski (Route 232, Route de la Réserve Rimouski, Zec du Bas-St-Laurent secteur du Lac Taché).
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Ce serait le fun de retourner à la montagne du Lac Pérot près du Trou Noir (titre officieux et imprécis!) en vélo; l’idée de cette boucle était née!! Chantal nous a une fois de plus bricolé une boucle superbe avec un dénivelé positif de 1780 mètres tout de même! Départ et arrivée au Lac Matane sur la Réserve Faunique du même nom.
On débute avec 3 kilomètres de plat pour s’échauffer pour s’attaquer à l’ascension en lacet de la Montagne à Valcourt (mieux connu des skieurs l’hiver) sur la route 4. Petit arrêt aux plateformes du SIA pour s’alimenter et jaser avec une randonneuse. Après 12 kilomètres, recherche d’aventure oblige, on quitte le chemin principal pour emprunter un sentier super le fun; quelques centaines de mètres dans le foin long ne terniront même pas le plaisir! 275 mètres de dénivelé négatif sur 2 kilomètres nous emmèneront jusqu’au Lac de la Tête. Après 3 kilomètres plutôt plat, on tourne à droite sur la 44 mieux connu sous le nom du Chemin de la Perdrix (petite rivière). 10 kilomètres plus loin, on quitte la 44 pour s’attaquer à une montée abrupte qui nous emmène au sommet de la montagne du Lac Pérot (le fameux Trou Noir est pas loin de l’autre côté du chemin et ce serait simplement un secteur de chasse); la vue sur 360 degrés est impressionnante (Mont du Nid d’Aigle, Valcourt, Pointu, Craggy, Blanc, Fernand-Fafard, des Clercs, etc) !
3.5 kilomètres ou nous croiserons le chemin vers l’Étang de la Montagne seront nécessaire pour revenir sur la 44 et reprendre la direction du Lac du Gros-Ruisseau. On repart en grimpe sur 9 kilomètres ou on gagne 400 mètres d’altitude sur un fond de gravier inégal; j’avoue avoir pousser à quelques occasions! Nous sommes sur le flanc des Monts Pointu, Fernand-Fafard et Élie-Lister. On quitte un moment la 44 pour rallonger un peu sur un chemin qui se roule plus agréablement et surtout, nous offre une vue imprenable sur le Mont Blanc. Au retour sur la 44 et sa surface inégale, on chauffe les freins (moi pas tant que ça…) sur 5 kilomètres pour revenir sur la route principale qui nous emmène à notre point de départ en passant devant le superbe Lac Matane. Une boucle qui sera plutôt sportive!
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On ne connait pas tant le Témiscouata. En fait, on connait le connu mais pas le reste. Belle boucle très variée (lire plus loin!) bricolée par ma complice Chantal. Pas obligatoire de débuter au Camping Sous bois de l’Anse (belle découverte) à St-Juste-du-lac et prendre la traverse comme nous pour le rouler; plus simple de débuter à Témiscouata-sur-le-lac secteur Notre-dame-du-lac. Ensuite, le tracé nous emmène vers l’ouest dans l’arrière-pays via un mélange de chemins de gravier et de sentiers de VTT. Certaines sections bien que superbes, demandent de bonne qualité de pilotage; il y a du cailloux libre et des crevasses. Le retour de Dégelis, après un arrêt pour s’abreuver à la fête (Fête du Canada), se fait via la piste cyclable Petit-Témis. Cette section est particulièrement agréable avec une pause baignade sur le bord du lac Témiscouata et plusieurs parties à l’ombre. La croisière sur le petit traversier est un bonus!!!
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